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Andre Agassi

Né le 29 Avril 1970, André Agassi ne tarde pas à s'équiper d'une raquette de tennis pour faire du mur toute la journée à tel point que son père, Mike Agassi, le retrouvait parfois endormi sur sa raquette. Mike sait déjà que son bout de chou deviendra champion. Il mettra tout en oeuvre pour qu'André le devienne. A 4 ans, il échangera quelques balles avec Connors. A 6 ans, c'est au tour de Borg de donner la réplique, sous les yeux de Lennart Bergelin et les acclamations d'un public médusé. Vient alors la période où André est le plus fort et le plus rapide de l'ouest. Personne n'arrive à tenir son rythme et les roues de bicyclettes se multiplient à des cadences infernales. Il est temps alors pour André de se mesurer aux meilleurs du pays: Jimmy Arias et Aaron Krickstein. Mike décide alors de livrer son fils à l'Academy, très controversée à l'époque, de Nick Bollettieri à Bradenton en Floride.

A 15 ans, tout baigne pour André. Son coup droit continue à faire des ravages et il n'a aucune difficulté à figurer parmi les 600 premiers à l'ATP. Il brandira sa première coupe à Itaparica au Brésil en 1987. André terminera la saison à la 25 ème place à l'ATP. 1988 sera l'année où il se révèlera. Pas moins de six victoires en tournoi. Il occupera la 11 ème place à l'ATP avant Roland Garros où il s'offrira le luxe de parvenir jusqu'en demi-finale contre Mats Wilander. Pareil exploit n'avait pas été réussi par plus jeune que lui auparavant. André se retrouvera à la 3 ème place de l'ATP à la fin de l'année 1988. En 1989, il remportera le tournoi d'Orlando. En 1990, malgré une finale à Roland Garros et l'US Open, toutes les deux perdues face à Andres Gomez et Pete Sampras, il s'imposera dans une épreuve majeure du circuit: Le masters de Francfort. Mais, après avoir encore connu la défaite en finale de Roland Garros contre Jim Courier en 1991, c'est en 1992, à Wimbledon, à sa propre surprise qu'il gagne son premier titre du Grand Chelem. Après, ses performances ressemblent à un manége de montagnes russes.

André Agassi ressurgira en 1994 pour gagner l'US Open, son second titre du Grand Chelem, et ensuite enchainer sur une victoire à l'Australian Open dès sa première participation en 1995. Il atteindra cette année le sommet du classement qu'il gardera pendant 32 semaines. La saison 1996 sera moins belle mais il la sauvera avec une victoire aux Jeux Olympiques. En 1997, c'est l'hécatombe. Moins intéressé par le tennis, il préfère consacrer son temps à sa vie personnelle. La sanction est immédiate: 122 ème à l'ATP fin 1997.

En 1998, André décide de se remuer, et remporte pas moins de cinq tournois. Il se retrouve à nouveau parmi le gratin du tennis Mondial: 6 ème à l'ATP fin 1998. C'est la progression la plus spectaculaire de l'année. André Agassi n'a pas fini de surprendre son monde. En 1999, ses objectifs son clairs: briller dans les tournois du Grand Chelem et tenter de s'imposer à Roland Garros. Le 6 juin 1999: Miracle. André brandit la coupe des Mousquetaires sous les yeux de Rod Laver. Miracle vous dites ? Non, mission accomplie. De ce fait, il devient le seul joueur de l'histoire à pouvoir s'imposer dans les quatres tournois du Grand Chelem sur quatres surfaces différentes. Il continuera sur sa lancée en atteignant la finale de Wimbledon puis en remportant l'US Open pour la deuxième fois de sa carrière aux dépens de Todd Martin.

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#Posté le mercredi 05 novembre 2008 11:25

Marat Safin

Nom: Safin
Prénom: Marat Mickailovich
Date de naissance: 27 Janvier 1980
Lieu de naissance: Moscou, Russie
Taille: 1m93
Poids: 81kg
Lieu de résidence: Monte-Carlo
Famille: une soeur, Dinara qui pratique le tennis au niveau pro ! que l'on connait bien aussi
Fiancée: Il sort avec Silvia Torrens-Valero (soeur de la joueuse Cristinea)depuis longtemps
Musique favorite: Scooter; Mike Olfield
Nourriture favorite: Nourriture Russe
Voiture favorite: Mitsubishi Evolution VI, Jaguar et Mercedes
Club qu'il supporte: Spartak de Moscou
Marque de vetement favorite: Hugo Boss
Déstination favorite: Moscou, République Dominicaine, Cancun (Mexique) et l'Ecosse
Animal: un lapin (sans nom)
Hobbies: Jeux vidéos, lecture (en russe), cinéma

Marat était predestiné au tennis puisque sa mère (Rausa) est une ancienne championne et que son père(Misha) tient un club de tennis. Il commence dans le club de ses parents avec une certaine Anna Kournikova. Son talent est vite détécté et il part s'entrainer à Valence, en Espagne alors qu'il n'a que 14 ans. Il entre dans le circuit pro en 1997, à 17 ans. Un an après, il quitte l'Espagne pour retourner dans sa Russie natale d'où il vient de déménager.
A noter que sa petite soeur est en train de suivre les traces de Marat puisqu'elle aussi participe aux tournois internationnaux dans la catégorie junior.

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#Posté le mercredi 05 novembre 2008 10:56

Lindsey Davenport

Lindsay Ann Davenport (née le 8 juin 1976 à Palos Verdes) est une joueuse de tennis américaine. Elle a remporté trois tournois du Grand Chelem en simple : l'US Open en 1998, Wimbledon en 1999 et l'Open d'Australie en 2000 ainsi que trois autres en double dames : Roland-Garros en 1996, l'US Open en 1997 et Wimbledon en 1999.

Parmi ses autres grandes victoires, on retiendra la médaille d'or aux Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996, ainsi que les Masters en 1999 et trois succès en Fed Cup (1996, 1999 et 2000).

Forte de ces succès, l'Américaine s'est classée pendant 98 semaines numéro un mondiale à la WTA, terminant même quatre fois à cette place en fin d'année en 1998, 2001, 2004 et 2005. Elle a aussi été numéro un mondiale sur huit saisons différentes : 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2004, 2005 et 2006. Seules Steffi Graf (10), Chris Evert et Martina Navratilova (9) la dépassent. Elle fait également partie des rares athlètes à avoir été numéro un à la fois en simple et en double dans leur discipline.

Réputée pour sa gentillesse et sa disponibilité envers les médias et les fans, elle s'est vue octroyer le Prix Orange en 2000 et est considérée comme une des joueuses les plus fair-play et sympathiques du circuit. Elle est également connue pour défendre ardemment l'intérêt des joueuses.

En tout, Lindsay Davenport compte quelques 55 titres[1] à son palmarès en simple et 37 en double.

Lindsay Davenport est née dans une famille de sportifs. Son père a ainsi représenté les États-Unis aux Jeux Olympiques d'été de Mexico en 1968 et sa mère est elle-même présidente de la fédération de Volley-ball californienne. Ses deux grandes sœurs, LeAnn et Shannon, ont aussi pratiqué ce sport à un niveau honorable.

Lindsay, elle, s'est orientée vers le tennis à six ans parce qu'elle n'avait pas encore l'âge requis pour jouer au Volley-ball. Seulement, elle a très vite accumulé les victoires, au point de faire partie des meilleures dans les catégories de jeunes. C'est donc tout naturellement qu'elle a continué à pratiquer le tennis à l'âge auquel elle aurait pu opter pour la même discipline que ses parents.

En 1991, Lindsay Davenport, quinze ans, est invitée par les organisateurs pour le tableau final du tournoi de San Diego. Elle se défait au 1er tour de la Française Sandrine Testud avant d'être battue au second tour par l'allemande Anke Huber, tête de série no16. Elle gagne ainsi une invitation pour son premier US Open.

En 1992, elle parvient notamment au second tour du tournoi de Key Bisacayne et de l'US Open (battue par Arantxa Sánchez).

En 1993, elle devient professionnelle. Très peu de temps après, elle signe sa première grande performance en battant Gabriela Sabatini, au grand étonnement de ses camarades de classe qui apprennent alors à quel niveau elle pratique ce sport. Ce coup d'éclat est suivi d'une victoire à l'European Cup et d'une ascension fulgurante qui la voit conclure cette saison à la 20e place mondiale.

1994 est l'année de la confirmation puisqu'elle fait son entrée parmi les dix premières joueuses mondiales et atteint même la finale des Masters dès sa première participation. Elle obtient également son diplôme de secondaire, et décide dès lors se consacrer pleinement à sa carrière tennistique.

Néanmoins, sa motivation semble affectée par divers problèmes familiaux, comme la séparation de ses parents. S'ensuivent une prise de poids et une dégringolade au classement qui la font sortir du Top ten en 1995 (12e en novembre).

1996 est le début de la reprise en main de sa carrière. Elle fait appel aux services de Robert Van't Hof afin de perdre les kilos accumulés. La métamorphose est assez spectaculaire et sa confiance en elle s'en ressent. Elle remporte ainsi les Internationaux de Strasbourg et l'Open de Los Angeles. Elle gagne également l'un des plus beaux titres de sa carrière, les Jeux Olympiques d'Atlanta, en battant Arantxa Sánchez Vicario. Finaliste à Sydney (défaite face à Monica Seles après avoir eu une balle de match), elle a aussi été demi-finaliste à Indian Wells et Miami (défaites contre Steffi Graf) et Filderstadt (perd contre Martina Hingis).
En double, elle gagne son premier titre majeur à Roland-Garros, associée à sa compatriote Mary Joe Fernández .

En 1997, six titres : Oklahoma City, Indian Wells, Amelia Island, Atlanta (bat Sandrine Testud), Zurich (bat Jana Novotná) et la dernière édition du tournoi de Chicago (bat Nathalie Tauziat et la jeune Serena Williams, alors 304e mondiale). Elle atteint les finales du tournoi de Los Angeles après avoir battu Martina Hingis mais échoue en finale face à Monica Seles et du tournoi de Philadelphie, où elle bat Jana Novotná mais perd contre Martina Hingis.
Un temps numéro 2, elle termine sa saison numéro 3 mondiale. Un place dans le Top five qu'elle ne quittera plus jusqu'au 21 avril 2002.
En double, elle emporte un nouveau titre du Grand Chelem à l'US Open avec Jana Novotná et termine à la 2e place du classement mondial
1998 marque la consécration de Lindsay Davenport, qui devient, le 12 octobre, la 8e joueuse depuis l'apparition en novembre 1975 du système de points, à être sacrée numéro un mondiale, mettant ainsi fin au long règne de Martina Hingis (80 semaines). Elle remporte six titres lors de cette saison, dont son premier tournoi du Grand Chelem à l'U.S. Open. Elle fut également finaliste dans les tournois d'Indian Wells (défaite contre Martina Hingis), de Filderstadt (perd contre Sandrine Testud), Philadelphie (défaite par Steffi Graf), avant de s'incliner, en 4 sets, face à Martina Hingis en finale des Masters.
Elle confirme également sa place de grande joueuse de double, avec une participation, aux côtés de Natasha Zvereva aux 4 finales de tournois du Grand Chelem (battue à chaque fois par Martina Hingis) et une victoire aux Masters contre la paire Nathalie Tauziat-Alexandra Fusai.

1999 fut également une année heureuse pour la championne, malgré la perte de sa place de numéro 1 mondiale au profit de la Suissesse Martina Hingis. Elle emporte 7 titres dont le tournoi de Wimbledon, où elle remporte également le titre en double associée à Corina Morariu, ainsi que Sydney, Tōkyō (face à Monica Seles), Madrid, Stanford, Philadelphie et enfin les Masters face à Martina Hingis. Si elle échoue en demi-finale de l'US Open, c'est face à la gagnante, Serena Williams. Son absence pour cause de blessure aux tournois de Filderstadt et Zurich l'a empêché de conserver sa place en tête du classement à l'issue de la saison.

En l'an 2000, elle est finaliste de 3 des 4 tournois du Grand Chelem : elle remporte l'Open d'Australie (bat Martina Hingis), et parvient en finale de Wimbledon et de l'US Open. Elle remporte 3 autres titres à Indian Wells (bat Martina Hingis), Linz (bat Venus Williams) et Philadelphie (bat Martina Hingis) en 11 finales jouées. La joueuse finit sa saison à la 2e place mondiale.

En 2001, elle ne gagne aucun tournoi du Grand Chelem, contrairement aux 3 années précédentes mais elle remporte tout de même 7 titres lors de cette saison : Tokyo, Scottsdale, Eastbourne, Manhattan Beach, Filderstadt, Zurich et Linz. Ce bilan lui permet de terminer la saison en tête du classement mondial pour la 2e fois de sa carrière et de rester dans le Top five pour la 5e année consécutive.

2002 est pour elle une année noire puisqu'une blessure au genou l'oblige à subir une opération et la tient éloignée des courts durant la majeure partie de la saison. De plus, elle se sépare de son coach et semble éprouver moins de plaisir à jouer.

2003 est une sorte de période de transition qui la voit se poser beaucoup de questions sur la suite de sa carrière et changer encore une fois d'entraîneur. Elle se marie avec Jon Leach le 25 avril sur une plage à Hawaii.

Durant ces deux saisons, Lindsay maintient sa place dans l'élite grâce à des performances régulières dans la plupart des tournois où elle s'aligne, sans parvenir à conclure le plus souvent : sur cette période, elle n'ajoutera qu'un seul tournoi à son palmarès, à Tokyo en janvier 2003.

C'est au cœur de l'été 2004 que Lindsay retrouve enfin toutes ses sensations et aligne les victoires comme à sa plus belle époque, notamment grâce à un travail physique effectué pendant l'hiver. En effet, après une 1/2 finale à Wimbledon, elle sera invaincue durant la tournée américaine où elle gagnera 4 tournois consécutivement. Elle est alors la grande favorite de l'US Open, mais elle chute en 1/2 finale face à Svetlana Kuznetsova en grande partie à cause d'une nouvelle blessure, qui s'est déclarée durant le tournoi. Elle conclut malgré tout cette saison à la place de numéro un mondiale grâce notamment à ses 2 demi-finales en Grand Chelem et aux 7 titres qu'elle a gagné.

Même si elle ne reste pas numéro 1 durant toute la saison 2005, elle termine tout de même celle-ci à la première place mondiale grâce à 2 nouvelles finales en Grand Chelem perdues chaque fois contre une des sœurs Williams (Serena à l'Open d'Australie et Venus à Wimbledon) et à sa régularité au plus haut niveau lors de cette saison, qui lui vaudra d'ajouter 6 nouveaux titres à son palmarès.
La même année, les journalistes américains de Tennis Magazine l'ont élue au 29e rang des "quarante plus grands champions de tennis de ces quarante dernières années" (hommes et femmes confondus), derrière Ilie Năstase (28e) et devant Arthur Ashe (30e).

En 2006, elle perd définitivement sa première place mondiale après l'Open d'Australie, où elle est battue en quart de finale par Justine Henin. Lors du tournoi de Dubaï en février, elle devient la 8e joueuse seulement à franchir le cap des 700 matchs gagnés.[3]

Le reste de sa saison est à nouveau gâché par les blessures puisqu'elle manquera deux Majeurs. En septembre, après une défaite en 1/4 de finale contre Amélie Mauresmo à Pékin, elle annonce qu'elle met un terme à sa saison. Quand son manager Tony Godsick annonce, le 14 décembre, que Lindsay attend un heureux événement pour l'été 2007, nombre d'observateurs du monde du tennis pensent que cette nouvelle signifie la fin de la brillante carrière de la Californienne.

Le 10 juin 2007, elle donne naissance à Jagger Jonathan. Avec l'autorisation de son médecin, elle reprend rapidement l'entraînement après l'accouchement.[4] Elle annonce en juillet son retour progressif sur le circuit, avec tout d'abord un calendrier réduit en 2007 (participation en double dès le tournoi de New Haven et 2 à 3 tournois en simple) puis un calendrier plus complet en 2008 avec comme objectif principal une participation aux Jeux Olympiques de Pékin.
Le 10 septembre, elle fait sa rentrée en simple lors du tournoi de Bali. Elle l'emporte en quart face à la tête de série numéro 1 et 3e joueuse mondiale, Jelena Janković, avant de s'imposer en finale face à son amie et partenaire de double Daniela Hantuchová (6-4, 3-6, 6-2).
Le 4 novembre, elle décroche son 2e tournoi de l'année en remportant le Challenge Bell de Québec aux dépens de l'Ukrainienne Julia Vakulenko. Alors qu'elle n'a disputé que trois tournois durant cette saison, elle termine malgré tout l'année dans le Top 100, à la 72e place.

Dès l'entame 2008, elle enlève aisément le Classic d'Auckland face à Aravane Rezaï. Grâce à ce 54e succès en simple, elle dépasse le total de Monica Seles. Pour son premier tournoi du Grand Chelem depuis l'U.S. Open 2006, elle s'incline dès le 2e tour de l'Open d'Australie face à la future lauréate de l'épreuve, la Russe Maria Sharapova. A cette occasion, elle dépasse le record de gains en tournois chez les dames. [5] A Memphis, Davenport réussit le doublé puisqu'elle s'impose en simple face à Olga Govortsova et en double associée à Lisa Raymond. Elle enchaîne ensuite avec un quart de finale à Indian Wells dont une victoire sur Marion Bartoli, 10e joueuse mondiale, un huitième à Miami dont une victoire sur Ana Ivanović, numéro 2 mondiale et une demi-finale à Amelia Island, où elle obtient sa 750e victoire en simple. A Wimbledon, elle doit abandonner avant son match du 2e tour face à Gisela Dulko à cause d'une blessure au genou droit.
Pour sa 3e Olympiade (après Atlanta et Sydney), Lindsay Davenport n'a pas pu disputer le simple à Pékin à cause de sa blessure au genou mais elle s'est alignée en double aux côtés de Liezel Huber. Elles se sont inclinées en quart de finale face aux futures médaillées d'argent, les espagnoles A.Medina Garrigues et V.Ruano Pascual. A l'U.S. Open, elle s'incline au 3e tour face à Marion Bartoli.

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#Posté le mardi 04 novembre 2008 06:16

Modifié le mardi 04 novembre 2008 06:36

Lleton Hewitt

[size=14pxLleyton Hewitt est un joueur australien de tennis professionnel, né le 24 février 1981 à Adelaide. Il est marié à l'actrice australienne Rebecca Cartwright, avec qui il a eu une petite fille prénommée Mia Rebecca, née le 29 novembre 2005. Il avait été probablement fiancé avec la joueuse belge Kim Clijsters[réf. souhaitée].

C'est le plus grand joueur australien depuis 2001, il a ainsi pris la relève de Patrick Rafter, le grand joueur de la deuxième moitié des années 1990. Il a même dominé le tennis mondial en 2001 et 2002
][c=#11ffVainqueur très jeune en 1998 du tournoi ATP d'Adélaïde dans sa propre ville, Hewitt ne perce véritablement qu'en 2000, l'année de ses 19 ans. Au printemps, il parvient en demi-finale du tournoi de Miami ; puis au même stade de la compétition à l'US Open battu par l'Américain Pete Sampras. Après avoir remporté dans la même saison plusieurs tournois ATP, il figure dans les 10 meilleurs joueurs au monde.

En 2001, il finit l'année au rang de numéro 1 mondial, et devient le plus jeune joueur de l'ère Open à le devenir. Il rééditera sa performance en 2002. Parvenu à nouveau en demi-finale de Miami, il ne devient vraiment régulier qu'à partir du tournoi de Roland Garros, où il est quart de finaliste, alors que la terre battue n'est pas sa surface favorite. Ensuite, bien qu'étant l'un des grands favoris à Wimbledon (il venait alors de remporter sur gazon les tournois du Queen's et de s'Hertogenbosch), il est éliminé par le Français Nicolas Escudé, spécialiste de cette surface, en huitième de finale. Il remporte ensuite' son premier tournoi du grand chelem à l'US Open après avoir défait Andy Roddick en quart de finale au terme d'un match en cinq sets, Ievgueni Kafelnikov en demi-finales, et Pete Sampras en finale en trois sets rapides.

En 2002, Hewitt confirme sa saison précédente en finissant à nouveau numéro 1 mondial. Pourtant, il est éliminé au 1er tour de l'Open d'Australie par le modeste espagnol Alberto Martin, alors que son statut de numéro 1 mondial faisait qu'il était très attendu pour ce tournoi majeur dans son pays natal. Il enchaîne une victoire à Indian Wells et une demi-finale à Miami. Après une défaite en huitième de finale à Roland-Garros, il remporte à Wimbledon son deuxième tournoi du Grand Chelem contre l'Argentin David Nalbandian. Après une brillante tournée d'été, il est défait à l'US Open par André Agassi. Il termine l'année en remportant le Masters, en battant successivement ses trois grands rivaux issus de la même génération : Marat Safin, Roger Federer et Juan-Carlos Ferrero.

Lleyton Hewitt semble débuter 2003 solidement installé à son poste de numéro 1. Cependant 2003 sera une année difficile pour l'Australien. Il enchaîne les désillusions en Grand Chelem : 4e tour à l'Open d'Australie, 3e tour à Roland-Garros, 1er tour à Wimbledon. Il retombe à la 15e place au cours de l'été. L'US Open est plus positif, où il n'échoue que face à Juan-Carlos Ferrero. Cependant, ses résultats en coupe Davis sont meilleurs : il bat Roger Federer en demi-finales (ce qui est sa dernière victoire contre le Suisse à ce jour), puis en finale, Hewitt et son coéquipier Mark Philippoussis, battent l'Espagne.

En 2004, Hewitt est défait par trois fois par Roger Federer en Grand Chelem, et par Gaston Gaudio à Roland-Garros. Il parvient toutefois en finale de l'US Open, et se qualifie pour la Masters Cup, où il perd à nouveau en finale contre Federer. Puis, en 2005, Hewitt parvient en demi-finales en Grand Chelem à l'US Open et à Wimbledon (échecs contre Federer) et en finale en Australie. Il est forfait pour le masters de fin d'année et termine l'année 4e joueur mondial. Néanmoins, il ne remporte que très peu de tournois : le circuit semble verrouillé par Roger Federer sur surfaces rapides et Rafael Nadal sur terre battue. L'année 2006 sera moins réussie avec deux quarts de finale en grand chelem à Wimbledon et l'US Open, un seul tournoi gagné au Queen's, et un classement de 20e joueur mondial.

En 2005, les journalistes américains de Tennis Magazine ont élu Lleyton Hewitt au 34e rang des "quarante plus grands champions de tennis de ces quarante dernières années" (hommes & femmes confondus), derrière Hana Mandlíková (33e) et devant Stan Smith (35e).

L'année 2007 ne permet pas de à Hewitt de renouer avec le succès dans les grands tournois : contre-performance aux tournois d'Indian Wells et Rome, défaite précoce en Australie. Mais aussi contre les meilleurs joueurs du circuit : à Hambourg et Roland-Garros sur terre battue contre Rafael Nadal, à Wimbledon contre Novak Đoković, à Montreal et Cincinnati contre Roger Federer, au terme de matches parfois serrés
00]Certains le comparent à Jimmy Connors pour sa combativité, sa hargne, mais aussi son défaut de puissance[réf. nécessaire]. Une analyse souvent reprise pour expliquer son relatif déclin, outre l'émergence de Roger Federer, est d'ailleurs que cette combativité se serait émoussée

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#Posté le lundi 03 novembre 2008 11:49

James Blake

James Riley Blake est un joueur de tennis américain né le 28 décembre 1979 à Yonkers dans l'État de New York. Il est coaché par son entraîneur Brian Barker depuis qu'il a 12 ans. Les 10 titres en simple qu'il a remporté dans sa carrière l'ont été sur la même surface (dur). Tout comme Roger Federer, il n'a jamais abandonné en cours de match.

Le cadet des Blake a un discours pétri d'humanisme. Peut-être parce qu'il a grandi avec Arthur Ashe pour modèle. James répète souvent : " Arthur est une source d'inspiration pour moi et devrait l'être pour beaucoup d'autres athlètes, parce que sa carrière sportive a été éclipsée par le grand personnage qu'il est devenu par la suite. Il a beaucoup donné et rendu aux autres. C'est pour cela qu'on ne pense pas tout de suite qu'il était également un grand joueur de tennis. " Dans l'histoire du tennis, Ashe reste quand même le premier joueur noir à intégrer l'équipe américaine de Coupe Davis. Classé au second rang mondial en 1976, il se consacre après sa carrière à la réinsertion de jeunes Noirs par le biais du sport et lutte contre l'apartheid sud-africain. Atteint du virus du sida à la suite d'une transfusion sanguine, il décède en 1993.

James n'a jamais rencontré son idole mais il aime savoir que le grand Arthur a visité le lieu où il a appris le tennis. Enseignant bénévole d'un programme de tennis dans le quartier d'Harlem à New York, Thomas Blake y enseigna les rudiments de la raquette aux deux fils conçus avec son épouse britannique Betty : James donc et son aîné Thomas Jr.

Bientôt, la famille quitte Harlem. Mais les rejetons continuent de taper dans la balle à Fairfield, dans le Connecticut. Cette fois le quartier est majoritairement blanc James s'en accommode sans problème et vit avec plus de douleurs la scoliose qui mine son corps. " Toute ma croissance, j'ai porté des attelles pour protéger mon dos. Je ne me sentais un gamin comme les autres que lorsque je sortais du court et qu'on me libérait de ce carcan. " Ce handicap passager n'empêche pas James Blake de mener tennis et études de front jusqu'à la prestigieuse université d'Harvard. Il fait ses premières armes sur le circuit universitaire.

Toujours est-il qu'il débarque en 1999 au milieu des requins du circuit tennistique. Trois ans plus tard, l'Américain remporte son premier tournoi à Washington et culmine à la 23e place du classement mondial.

En 2000, il remporte les tournois challenger de Houston (en battant Kratochvil) et celui de Rancho Mirage (face à Mamiit). L'année suivante, il s'incline en finale du challenger de Waikoloa face à Andy Roddick. La même année, il intègre pour la première fois l'équipe américaine de Coupe Davis opposée à l'Inde, compétition dans laquelle il s'illustrera en remportant ses deux matches en simple. Il termine sa saison 2001 en remportant le tournoi challenger de Knoxville (s'imposant face à Trifu).

En 2002, il remporte le tournoi challenger de Waikoloa (face à Martin Verkerk) et atteint sa première finale sur le circuit ATP à Memphis, où il s'incline face à son compatriote Andy Roddick. Il se hisse ensuite en finale du tournoi sur herbe de Newport où il se fait à nouveau battre par un compatriote, cette fois par Taylor Dent. Lors du tournoi de Washington, il s'impose face à Alex Corretja (en quart), Andre Agassi (demis) et Paradorn Srichaphan en finale pour devenir le quatrième afro-américain à glaner un titre ATP title dans l'ère Open. Associé à Todd Martin il gagne son premier titre en doubles à Cincinnati.

Il entame la saison 2003 avec un quatrième tour à l'Open d'Australie, chutant face au futur finaliste de l'épreuve Rainer Schuettler. Il se qualifie plus tard dans l'année pour la finale du tournoi de Long Island, sans toutefois parvenir à s'imposer face à Srichaphan. En doubles, il gagne son second titre à Scottsdale en compagnie de Merklein.

2004 est une année difficile pour James. Il parvient à se classer dans le Top 100 pour la quatrième année consécutive malgré une année gâchée par les blessures et maladies. Sa saison 2004 débute en Australie, où il atteint le quatrième tour de l'Open d'Australie pour la deuxième année consécutive (battu par le vainqueur Marat Safin). En mars, il se hisse en quarts à Scottsdale (perdant face au futur vainqueur Vince Spadea) et poursuit sa saison avec un 1/4 de finale aux Masters Series d'Indian Wells (où il perd face à Labadze). Vient ensuite la saison sur terre battue durant laquelle il gagne l'épreuve en doubles du tournoi de San Jose (avec Mardy Fish) et il se qualifie pour les quarts de finale du tournoi de Houston (en doubles, il remporte le tournoi avec son ami Mardy Fish). Lors du Masters Series de Rome, il s'incline au premier tour face à Jiri Novak et se fracture ensuite une vertèbre cervicale lors d'une séance d'entraînement en mai à Rome, accident qu'il l'éloignera des courts pendant deux mois. En été 2004, il contracte un zona, une maladie affectant l'ouïe, la vue et causant la paralysie temporaire d'une partie du visage. Au mois de juillet, son père décède d'un cancer. Il retourne néanmoins sur le circuit à Newport, épreuve où il perd au deuxième tour. En août, suite à sa défaite au premier tour lors du tournoi de Washington, la maladie le contrariant à faire l'impasse sur son tournoi préféré : l'US Open. Il tentera une nouvelle fois de revenir, cette fois à Delray Beach au mois de septembre, où il s'inclina au second tour. C'est ainsi que se termine sa saison 2004.

En 2005, l'Américain réalisera une de ses meilleures saisons sur le circuit ATP, remportant 2 tournois sur dur et terminant pour la première fois de sa carrière dans le Top 25. Il a également brillé en Grand Chelem, notamment avec un quart de finale à US Open. Relégué à la 210e place du classement en avril, il commence à obtenir des résultats réguliers en été, lors de son retour à Washington, où il atteint la finale et s'incline face à Andy Roddick. Trois semaines plus tard, il confirme son bon état de forme en remportant son deuxième titre ATP à New Haven (battant Feliciano Lopez). Mais son élan n'est pas près d'être brisé : de retour dans son tournoi favori, il crée la surprise en battant le numéro deux mondial Rafael Nadal au troisième tour, la tête de série #20 Tommy Robredo au quatrième, avant de s'incliner au tiebreak du 5e set d'un match qui restera dans les annales, face au Andre Agassi après avoir mené deux sets à rien. Il a ensuite participé à la Coupe Davis en Belgique (il s'est incliné face à Olivier Rochus lors du match d'ouverture). En octobre, il remporte son troisième tournoi ATP (premier sur le sol européen) de Stockholm en battant Srichaphan en finale.

En décembre 2005, James souffre d'un étirement d'un ligament au pied.

La saison 2006 de James débute à Adélaïde où malheureusement, il perd au premier tour. Mais il se rattrape la semaine suivante en remportant le tournoi de Sydney en battant le Russe Igor Andreev en finale. En mars 2006, James Blake remporte le tournoi de Las Vegas en battant l'Australien Lleyton Hewitt 7-5, 2-6, 6-3 pour remporter le cinquième tournoi de sa carrière, le second en 2006, et surtout signer sa première victoire face à un joueur contre qui il n'avait jamais gagné lors de leurs six précédentes confrontations. Grâce à cette performance, James se hisse à la 14e place mondiale, le meilleur classement de sa carrière. La semaine suivante, à Indian Wells, James se hisse en finale, battant sur son passage Tommy Robredo, Tommy Haas, Igor Andreev et Rafael Nadal. En finale face à Federer, James a rapidement deux breaks d'avance dans le premier set mais cela ne suffit pas pour le remporter : Federer refait son retard pour s'imposer finalement sur le score de 7-5 6-3 6-0. Cette excellente semaine lui permet alors d'intégrer le top 10 (9e) pour la première fois de sa carrière.

La semaine qui suit, James participe au tournoi de Miami, où il inflige un double 6-0 à Berlocq. Il bat ensuite Jarkko Nieminen et Juan Ignacio Chela en trois manches, avant de s'incliner en deux sets au tour suivant face au maître incontesté du tennis mondial, Roger Federer. En avril 2006, il est sélectionné dans l'équipe américaine de Coupe Davis pour affronter le Chili sur le gazon californien du Mission Hills Country Club situé à Rancho Mirage. James perd in extremis son premier simple (10-8 au cinquième set), heureusement Andy Roddick sauve les USA, rendant ainsi anecdotique le dernier simple que Blake perd également.

Vient ensuite le tournoi sur la terre battue américaine de Houston : Blake, tête de série n°2 du tournoi est sorti au premier tour par le Français Anthony Dupuis : James Blake est-il à bout de souffle après un extraordinaire début de saison 2006 ? En tout cas, il a décidé de faire l'impasse sur les Masters de Monte Carlo. A Rome une nouvelle contre-performance l'attend (défaite au premier tour contre Florent Serra.

A Roland Garros, Blake perd au troisième tour contre Gael Monfils après une superbe bataille en 5 sets. Il échoue également au troisième tour à Wimbledon contre Max Mirnyi.

En juillet 2006, il obtient son meilleur classement (cinquième) après sa victoire à Indianapolis contre Andy Roddick. En octobre, il semble bien parti pour décrocher son billet pour les Masters. Il a en effet battu Ivan Ljubičić en finale du tournoi de Bangkok en deux manches 6-3 et 6-1. Grâce à ce succès, James remporte son quatrième tournoi de l'année et reste plus que jamais en course pour disputer les Masters (son principal adversaire, Márcos Baghdatís, étant blessé). La semaine suivante, il remporte pour la deuxième fois consécutive le tournoi de Stockholm (son 5e titre en 2006), épreuve du circuit ATP dotée de 635.000 euros, en battant en finale le Finlandais Jarkko Nieminen 6-4, 6-2 en 55 minutes.

En guise de consécration pour cette merveilleuse année 2006, James est le dernier joueur à décrocher son billet pour les Masters de Shanghai. Lors de son premier match de poule face à Rafael Nadal, James s'impose 6-4 et 7-6 (7/0) face au numéro deux mondial. Il enchaîne ensuite avec une victoire face à Nikolaï Davydenko sur le score de 2-6, 6-4 et 7-5. La victoire de Nadal sur Robredo lui ouvre les portes des demi-finales. Il lui restait cependant à disputer son dernier match de poule face à Tommy Robredo contre qui il s'est incliné en 3 sets. James affronte donc David Nalbandian en demi-finale et se qualifie pour la finale en battant l'Argentin 6-4, 6-1. L'Américain n'a eu besoin que de 75 minutes pour éliminer l'Argentin, tenant du titre. En finale, James affronte Roger Federer mais l'incontestable numéro un mondial remporte facilement son troisième Masters. Mais l'opération reste plus que positive pour James qui, grâce à son accession en finale du Masters, remonte de la huitième à la quatrième place du classement ATP. Il s'agit du meilleur classement à ce jour atteint par le joueur américain.
Lors de sa rentrée sur le circuit, James conserve son titre à Sydney en battant en finale l'Espagnol Carlos Moyá (6-3, 5-7, 6-1) après un peu plus de deux heures d'un match haletant. L'Américain empoche ainsi le 9e titre de sa carrière. Il enchaine ensuite avec L'Open d'Australie où il s'incline en huitième de finale contre le Chilien et futur finaliste de l'épreuve, Fernando González. Cette défaite relativement rapide le fait descendre à la 6e place mondiale, "doublé" par ce même Gonzalez.

Après une défaite en finale à Delray Beach face au belge Xavier Malisse et une descente à la 6e place mondiale, James s'incline prématurément au troisième tour d'Indian Wells face au Français Julien Benneteau, ce qui le fait chuter à la 8e place. Et sa série noire se prolonge puisqu'il s'incline dès le 2e tour du tournoi de Miami face au Français Florent Serra en 3 sets.

Il se ressaisi en Coupe Davis contre l'Espagne avec deux victoires à la clé notamment contre Robredo et une qualification des Etats-Unis en demi-finale.

Il enchaîne avec une demi-finale sur terre battue à Houston, stoppé par l'argentin Zabaleta avec au passage une belle victoire en 1/4 de finale contre Juan Monaco 7/6 au troisième set. La suite de sa saison sur terre battue est beaucoup plus médiocre avec des défaites en Masters à Rome contre Massu au second tour, 1/8 eme de finale contre Moya à Hambourg. Il perd au 1er à Roland Garros face au géant Karlovic 6/4 4/6 5/7 5/7.

Sa saison sur gazon ne sera guère plus heureuse avec une défaite en 1/4 de finale du tournoi de Halle contre l'allemand Kohlschreiber, et un 3eme tour à Wimbledon contre un spécialiste de la terre battue Juan Carlos Ferrero.

James Blake effectuera un très belle été sur le ciment américain, finale à Los Angeles contre le revenant Stepanek défaite en trois sets serrés. Puis 1/4 de finale à Indianapolis contre son compatriote Sam Querrey auteur notamment dans ce match d'un record de 10 aces consécutifs 6/7 7/6 6/7. Il déclare forfait au Masters de Montréal contre Hewitt après une victoire contre l'autrichien Melzer, puis enchaîne une finale au Masters de Cincinnati avec une défaite contre le maître Federer et une victoire au tournoi de New Haven contre son ami Mardy Fish. Pour son dernier tournoi du grand chelem de l'année 2007, il se hissera jusqu'en seconde semaine mais sera éliminé par Tommy Haas en 1/8 de finale après une superbe partie perdu en cinq sets 7/6 au dernier.

Sa défaite contre le suédois Johansson n'empêchera pas les Etats-Unis de disputer en fin d'année la finale de la Coupe Davis pour conquérir un nouveau saladier d'argent qu'ils n'ont remportés depuis 1995.

Blake se met à la chasse des points pour disputer un second Masters consécutif, il engrange des points à Stockholm en parvenant à se hisser en demi finale mais perd son titre acquis l'an dernier, il est à ce moment là 7 ème au classement mondial.

Il s'envole pour disputer le Masters de Madrid où il est éliminé dès son premier match contre Mario Ančić 3/6 4/6. Il perd aussi au second tour du tournoi de Bâle contre le serveur surpuissant croate Karlovic. Sa participation au Masters de Shangaï se décidera sur le dernier tournoi de l'année à Paris pour le Masters de Bercy puisque deux billets sont encore à pourvoir, un bon résultat lui permettrait de se qualifier pour le tournoi des Maîtres.

Malheureusement pour Blake, sa défaite en 1/8 de finale face à un concurrent direct pour la qualification en l'occurrence, le français Richard Gasquet lui sera fatal. Il se voit perdre le bénéfice de sa finale du Masters de l'an dernier en termes de point ce qui le fait reculer au 14ème rang mondial en cette fin d'année 2007. Cette année lui permettra de confirmer son statut au sein du top 15 mondial, avec deux titres ATP, trois finales dont une en Masters Series, deux demi-finale, 52 victoires et plus d'un million de dollars de gain. Il termine donc 13ème mondial. Mais le plus beau défi de Blake en cette fin de saison reste la victoire finale en Coupe Davis avec les Etats-Unis contre la Russie à domicile.

Et Blake participera activement au 32ème succès américain en Coupe Davis acquis à Portland en ce début de mois de décembre 2007. Les Etats-Unis l'emporte 4/1 et Blake remporte ces deux simples face à Youzhny en 4 sets et 3 tie-break dans un premier temps, puis face à Tursunov pour l'honneur ensuite

James Blake aborde l'année 2008 par un bon tournoi à l'Open d'Australie, il y rencontre notamment au troisieme tour Sebastien Grosjean et le bat en 5 sets, puis Marin Čilić, la surprise du tournoi, avant de céder sous les coups de Roger Federer en quarts de finale 7/5 7/6 6/4.

James atteint ensuite la finale du tournois de Derlay Beach, pour la deuxième fois consécutive, qu' il perdra face au japonais Kei Nishikori classé 244e 3-6, 6-1, 6-4. Il espère rebondir, après cette perte, à San José où il ira jusqu' en ¼ de final battu par son compatriote Robby Ginepri 6-2, 6-2.

Au Masters d'Indian Wells, James tête de série N.9, reçoit un bye pour son premier tour avant de battre Marc Gicquel 6-3, 6-7 (5), 6-1 au deuxième. Au troisième tour, Blake bat l'ancien numéro 1 mondial Carlos Moyá 6-3, 6-4, il a ensuite battu Richard Gasquet au quatrième tour avant de s' incliner, en quart de final, face à Rafael Nadal, qui ne l' avait jamais battu au par avant, 7-5, 3-6, 6-3.

Au Masters de Miami, James atteint les quarts de finale, mais perd de nouveaux face à Rafael Nadal en 3 sets, 6-3, 3-6, 1-6.

En Coupe Davis, l'équipe américaine joue la France. Malheureusement pour la France, deux de leurs meilleurs joueurs Richard Gasquet et Jo Wilfried Tsonga déclarent forfait en raison de blessures. Michael Llodra et Paul-Henri Mathieu ont été les joueurs à jouer en simple pour la France. Après la victoire d' Andy Roddick sur Llodra, James jouera Mathieu. Lors d'un énorme match qui aura duré 3 heures 48 minutes et après avoir sauvé 2 balles de match, James remporte le duel en 5 sets 7-6, 6-7, 6-3, 3-6, 7-5. Puis battra de nouveau Richard Gasquet lors du 5éme match en 3 sets.

James enchaîne la semaine suivante avec le tournoi de Houston, son premier tournoi de la saison, sur terre battue. Tête de série numéro 1, il prend sa revanche au premier tour face au japonais Kei Nishikori 6-4, 6-4. Au deuxième tour, il bat son compatriote Ryan Harrison, âgé de seulement 15 ans, 6-3, 6-1. Puis élimine la tête de série numéro 5 l'Argentin Agustin Calleri, toujours en deux sets. En demi il bat l'espagnol Oscar Hernandez 6-3, 7-6 et atteint ainsi la finale où il se fait surprendre par l'espagnol Marcel Granollers qui le bat 6-4, 1-6, 7-5.

Il réalisera une saison de terre-battue décevante ne remportant que 3 matchs en 4 tournois . James Blake enchaine avec l'Open de Halle sur gazon où il réalise une bonne performance atteignant les demi-finales battu cependant par Philipp Kohlschreiber . Ce tournoi préparatif à Wimbledon ne servira pas à grand chose puisqu'il s'incline dès le second tour à Londres face au futur demi-finaliste Rainer Schuettler .

James fera parti de l'équipe américaine pour les Jeux Olympiques. Il obtiendra la place la plus décevante , la quatrième place . Battu par Fernando Gonzalez en demi-finale au cours d'un match tumultueux , James s'inclinera dans le match pour la médaille de bronze face à Novak Djokovic sur le score de 6/3 7/6 . Il a cependant réalisé un parcours remarquable en battant Chris Guccione , Dominik Hrbaty , Gilles Simon et un Roger Federer en plein doute . Il dispute ensuite l'US Open où il s'incline au troisième tour face à son compatriote Mardy Fish .

Blake effectue son retour sur les courts un mois après lors du Masters de Madrid , en s'inclinant dès son premier match face à Gilles Simon , futur finaliste . Il dispute 2 semaines après le Masters de Paris-Bercy afin d'obtenir un ticket pour la Masters Cup . James réalise un tournoi solide , atteignant les demi-finales grâce au forfait de Roger Federer en quart de finale , cependant il est défait par Jo-Wilfried Tsonga le futur vainqueur . Cette place de demi-finaliste ne sera pas suffisante pour disputer la Masters Cup.

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#Posté le lundi 03 novembre 2008 03:21

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